太空帝国1 将游戏玩家置于宇宙文明领导人的角色中，邀请他们探索一个充满可能性的巨大银河系。这一步骤 – 步骤战略冒险使参与者应完成研究，扩展，操作和灭绝的任务。从一个适度的车队开始，游戏玩家逐渐提高其功能，研究新技术并获取各种船舶组件。船舶组件种类繁多，包括较长的扫描仪，武器和伪装设备，每种设备都会有助于战略游戏。玩家进行旅行，需要计划和适应才能在太空中导航。
在太空帝国1期间，游戏玩家可能会遇到各种外星种族。外交关系可以以不同的方式发展：用户可以结束工会或宣布开放战争，这可以大大改变游戏的动态。需要对展台进行战略思考的需求当用户衡量与冲突风险合作的好处时，很明显。参与侦察行动可以进一步改变权力平衡。操纵清漆点充当天然虫洞，为星际旅行增加了困难，迫使游戏玩家仔细考虑路线和物流。该开发公司赢得了复杂战略游戏的创造者的声誉。